イエス・キリスト洗礼の地、ヨルダン川東岸ベターニア(アル・マグダス）♪

マダバからイエス・キリスト洗礼の地ヨルダン川対岸（東のヨルダン側）ベターニア（アル・マグダス）へ向かう道です。

荒涼とした土地が果てしなく続き、旧約聖書の時代を肌で感じさせてくれます。

多分、この風景はかの時代から何も変わっていないのでしょう。

1時間くらいで着きました。

ベターニアは世界遺産となっています。

ヨルダン川の東岸だけで、西岸のイスラエル側は入っていません。

イスラエルと川を挟んで国境というミリタリーゾーン。

ビジターセンターでパスポート提示の上でチケットを購入して名前を登録する必要があります。私は事前にパスポート情報を入力して購入していたので、チケットを見せて名前を書くだけでした。

とてつもなく広大な場所なので、自由に歩くことはできません。

30分に1本のシャトルバスに公認ガイドが乗り込み案内してくれます。

それでも、かなりかなり歩くので本当に大変でした。

ミネラルウォーターは1本では足りませんでした・・

まずは、預言者エリア（エリヤ）の丘。

エリアが炎の戦車（chariot of fire)に乗って昇天した場所です。

ビザンティン時代の修道院跡。

修道院跡の一部。

修道院跡の上からヨルダン川の眺め。

中央の柱あたりの対岸がジェリコ（エリコ）その上の丘の上がエルサレムです。

緑のある荒涼とした地を眺めると、なんとも言えない感情が心のうちに湧き上がってきます。

旧約聖書の時代をリアルに感じます。

延々と続く道を歩いていきます。

洗礼者聖ヨハネの湧き水に着きました。

それからまた歩いて・・

洗礼者聖ヨハネがイエス・キリストを洗礼したベターニア（洗礼地）に着きました。

かの時代には、ヨルダン川がここまで流れていたそうです。

今は水がありませんが、遺構は古代のオリジナルです。

洗礼者聖ヨハネはイエスを見ると「人類の罪を背負う神の子羊」と言ったそうです。

そして、また延々とこの道を歩いてヨルダン川へ向かいます。

ヨルダン川東岸のそばの洗礼者聖ヨハネ教会が見えてきました。

古来あった教会ですが、再建されたものです。

中はこんな感じ。

装飾を見ればすぐにわかりますが、東方教会です。

ヨルダン川入り口〜♪

胸が高鳴ります。

この川の向こうはイスラエル。

まじで目と鼻の先・・

ヨルダン川西岸のイスラエル側では大勢のキリスト教徒が洗礼の儀式を行っていました。

東岸のヨルダン側の方が本家本元なのに、イスラエルは観光客誘致に力を入れているらしいです。

もちろん、こちら側でも洗礼を行う人はいましたが、数えるくらいでした。

私も川辺に行ってヨルダン川の水に触れてきました。

ペトラほどではないけれど、歩き疲れました。

でも、ペトラとあわせて、キリスト洗礼の地ヨルダン川対岸ベターニア（アル・マグダス）は、私の心に何か大きなものを与えてくれたような気がします。

旧約聖書の世界に触れて壮大な歴史を感じると、なんだかローマがつまらない場所に思えてきたほど・・

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